Sarkozy maakt er geen geheim van dat hij de Franse universiteiten op het wereldtoneel in de voorste gelederen wil laten figureren. Elf miljard euro, bijna eenderde van de 35 miljard, zal in het hoger onderwijs gestoken worden. Sarkozy denkt daarbij vooral aan de stichting en aan de versterking van excellerende centra, vooral van universiteitscentra.
Zo zal de bouw van de gigantische campus die Sarkozy bij Saclay even ten zuiden van Parijs wil laten verrijzen, alleen al een bedrag van één miljard opeisen. Een beperkt aantal van negen andere universitaire centra kan een min of meer vergelijkbaar bedrag tegemoet zien. Verwacht wordt dan wel dat ze tot de top van de mondiale universiteiten gaan behoren.
Acht miljard euro zal gestopt worden in het onderzoek. Bijna de helft gaat naar instellingen die opgericht waren om de terugval in het industriële onderzoek op te vangen. Vrijwel al dit onderzoek wordt uitgevoerd in de universitaire centra. Zij zullen langs deze weg dus opnieuw profiteren van de extra impuls in de economie.
Er is verder 2,5 miljard euro speciaal bestemd voor onderzoek in de gezondheidssector. Onder meer naar kanker, genetische ziekten, alzheimer en aids. 850 miljoen euro van het bedrag is gereserveerd voor de oprichting van universitaire gezondheidscentra die zich bezig houden met een samenhangend wetenschappelijk project. Ook hier dus wordt ingezet op concentratie en uitmuntendheid.
De industrie en ondernemingen kunnen rekenen op een bijdrage van 6,5 miljard euro. Daarvan zal – tot teleurstelling van sommigen – slechts 1 miljard bestemd zijn voor de ontwikkeling van de elektrische auto en van zuiniger treinen en schepen. Het dubbele bedrag gaat naar de vliegtuigindustrie, weliswaar ook grotendeels bedoeld voor minder vervuilende vliegtuigen.
Blijft de grote vraag waar al dat geld vandaan komt. Om te beginnen zal er 13 miljard euro terugkomen van de leningen aan de banken bij het begin van de crisis. Rest dus nog ‘slechts’ 22 miljard euro. Die zullen volgens Sarkozy beschikbaar komen door de verlaging van de gangbare uitgaven. Links twijfelt er zwaar aan of dat voldoende soelaas zal bieden.
Maar Sarkozy heeft voor januari al een ‘conferentie over het overheidstekort’ aangekondigd. Met de regionale verkiezingen in het vooruitzicht zullen evenwel de meningsverschillen niet direct tot het verleden behoren.
